クルミの木材「ウォールナット」
クルミは木材としては、日本国内でも「ウォールナット」という名称で扱われています。
北アメリカやカナダで産出されており、マホガニーやチークと共に世界三大銘木の一つに数えられます。
1660年から1720年にかけて、ヨーロッパ市場ではイギリスデザインやウォールナット種の製品が大きな人気を博し、ヨーロッパ家具の歴史では「ウォールナットの時代」と呼ばれるほど持てはやされていました。
木質は重硬で衝撃に強く、強度と粘りがあり、狂いが少なく加工性や着色性も良いという特性を持っています。
落ち着いた色合いと重厚な木目から、工芸材や高級家具材に用いられてきました。なんとアメリカ合衆国大統領の指揮台やアメリカ合衆国最高裁判所のベンチに使用されるほか、耐衝撃性の強さを生かしてライフルの銃床にも使用されています。
また、チップは薫製づくりの際のスモークチップとしても用いられています。
以上ような需要の高さから持続的な伐採が行われた結果、今ではクルミ材は高級木材となっています。
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